Para alicatar hasta el techo (I) Tipos de alicatado

Para ahorrar dinero, es habitual encargarse uno mismo de comprar parte del material de una obra. Es posible que os ahorréis algo, pero sobre todo tenéis más muestras donde elegir (normalmente el constructor os puede llevar alguna , pero nunca serán todas las que os gustaría ver).
Uno de los materiales que siempre recomendamos elegir uno mismo, son los alicatados para el baño y la cocina. Dado que es un tema extenso, vamos a intentar ser muy concretos, y aquí sólo os hablaremos de los tipos habituales de azulejos (os vamos a "explicar" las muestras).
En la segunda parte de este blog (o sea, aquí), os vamos a dar unos consejos cuál es su uso ideal y qué cosas hay que tener en cuenta.

Aparte de con alicatados, las “zonas húmedas” de la casa pueden revestirse con otros materiales que también son bastante impermeables: pintura, microcementos, piedra, maderas tratadas, revestimientos vinílicos… Pero como lo más habitual son los alicatados, esos otros materiales los dejamos para otra entrada del blog.

AZULEJO CERÁMICO (ESMALTADO)

Están formados por dos capas: una base cerámica (el bizcocho), y una cara vista de esmalte vitrificado que le da dureza, lo impermeabiliza, y que le da su aspecto final.
Lo que le diferencia de otros tipos es que esa base cerámica tiene una alta absorción de agua, y que no suele ser tan resistente como un gres.

Los de uso más habitual son:

_Los normales, que son los típicos que tienen las aristas formando una pequeña curva. Las diferentes piezas presentan medidas que pueden variar ligeramente debido a la cocción, y por tanto es necesario colocarlos con una junta que disimule las irregularidades. Hoy en día cada vez se ponen menos, sobre todo si es un sitio algo representativo.

_Azulejo rectificado. Es el que le está comiendo el terreno al azulejo normal, que es exactamente igual excepto por los bordes, que se rectifican… Es decir, se les pasa un disco para que queden perfectamente rectos, y todas las piezas sean idénticas de tamaño.

Cada vez se pone más, sobre todo casi sin junta, aunque en este caso es más difícil (o sea, más caro) colocarlo. Aún así, es una solución barata que queda muy bien.

BALDOSAS HIDRÁULICAS
Si hubiésemos escrito este artículo hace un tiempo, a lo mejor ni nos habríamos acordado de comentar este tipo de baldosas (son las típicas baldosas antiguas), pero últimamente están disfrutando de un revival.
Constructivamente no se parecen en nada al resto de las que os estamos comentando, porque su base no es de arcilla: es de mortero (arena y cemento, comprimido con prensas hidráulicas, es decir sin cocción… de ahí su nombre). Por tanto son bastante gruesas (lo que les da resistencia) y pesan bastante, por lo que su uso habitual es en suelos. Aún así, las encontraréis colocadas también paredes e incluso en mobiliario, porque tienen una estética muy singular.
Lo más característico de este material es la gran variedad de dibujos y colores, que les da una apariencia de tapices o de alfombras. Esto se obtiene mediante la incorporación de colorantes minerales; es decir, no es un esmalte vitrificado como en el resto de materiales que os estamos comentando. Esto supone que les hace ser un material de alta porosidad, por lo que conviene impermeabilizarlas cada cierto tiempo (sobre todo si está en exteriores), lo que además protegerá el color.

GRES ESMALTADO

Es similar al anterior, pero el bizcocho lleva otros materiales (aunque básicamente es también material cerámico), distinto prensado, diferente temperatura de cocción… lo que le otorga baja capacidad de absorción de agua, y una mayor dureza.
Un truco que os puede ayudar a distinguir el gres del azulejo es pasar un dedo mojado por el bizcocho: al gres le costará absorber el agua. También el gres se raya más difícilmente que el azulejo.
Al igual que en el caso anterior, el acabado esmaltado es lo que quedará visible una vez colocado, y hay muchos tipos, colores y texturas donde elegir.
Un caso particular dentro de este tipo de alicatados es el mítico gresite. Hay muchos colores y dos tamaños (25x25mm y 50x50mm), aunque cuando hay curvas suele colocarse el pequeño, para que hagan la forma mejor (por eso se pone en las piscinas). También los hay de vidrio, e incluso ahora existen unos fosforescentes. Hay colores planos, pero también se pueden hacer dibujos y mosaicos.

GRES PORCELÁNICO
Por decirlo de alguna forma, es de una calidad superior a los anteriores; es decir tiene una muy baja absorción de agua, y es muy duro. Como os imaginaréis, también es algo más caro.
Aunque algunos modelos van esmaltados, lo más habitual es que el acabado superficial sea obtenido mediante un pulido que le dé una textura determinada (los hay con acabado rugoso, liso, haciendo aguas…). Es decir, el material de la base y del acabado es el mismo: como el material es “bueno”, que se vea…

BALDOSÍN CATALÁN

Es el baldosín fino y de color rojizo “de toda la vida”. Es una pieza de arcilla cocida, con poros visibles, y se caracteriza por tener una absorción de agua muy alta, y una resistencia normalita, por lo que su uso habitual ha sido en viviendas.
Dado que actualmente existen alicatados económicos de mejor calidad, su producción va decreciendo paulatinamente.
En caso de que queráis utilizarlo en zonas exteriores (terrazas, patios…), os aconsejamos que le deis un tratamiento impermeabilizante mediante ceras o algo similar.

BARRO COCIDO
Son las baldosas gordas, irregulares, de color térreo no uniforme, con poros e incrustaciones. Por tanto conviene tratarlo con ceras o aceites una vez colocado.
Se hacen de forma artesanal, por lo que su producción es limitada. Esto, unido a su alta absorción de agua, ha hecho que sean más habituales las “imitaciones” de Gres Rústico.

GRES RÚSTICO

Como decíamos, es la versión industrializada del barro cocido, y de mayor calidad. Por tanto el aspecto es similar, pero se diferencia de éste en su mayor dureza y menor absorción de agua, por lo que es apto para su uso en sitios públicos y con tránsito intenso de personas.

Y recordad lo que siempre avisamos: tan importante como el propio material es su colocación. Y por supuesto, su adecuación al uso. Por tanto os recomendamos que leáis también la segunda parte de este artículo (Para alicatar con criterio).